수두는 어린아이들 에게만 걸리는 질환이 아닙니다. 성인도 걸릴 수 있으며, 더 심각한 증상을 유발할 수 있습니다. 이번 글에서는 수두의 초기 증상, 성인 수두의 특징, 그리고 예방접종에 대해 자세히 알아봅니다.
1. 수두 초기 증상
수두는 보통 어릴 때 앓고 지나가는 질병이지만, 성인이 걸릴 경우 증상이 더 심하게 나타날 수 있습니다.. 특히 면역력이 약한 경우 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 초기 증상을 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 수두의 초기 증상은 감기와 유사한 증상으로 시작됩니다. 발병 초기에는 피로감, 발열, 두통, 근육통이 동반될 수 있으며, 일부 환자는 식욕 저하나 메스꺼움을 경험하기도 한다. 이후 1~2일이 지나면 붉은 발진이 피부에 나타나기 시작하는데, 이 발진은 몸통, 얼굴, 팔, 다리 등 전신으로 빠르게 퍼지며, 시간이 지나면서 물집으로 변하게 됩니다.
이 물집은 심한 가려움을 유발하며, 손으로 긁으면 흉터가 남을 수 있어 주의해야 합니다. 물집이 터지면 딱지가 형성되며, 완전히 회복되기까지는 약 1~2주가 걸릴 수 있습니다. 따라서 수두가 의심될 경우 초기에 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
2. 성인 수두의 특징과 위험성
성인 수두는 어린이보다 증상이 더욱 심하게 나타나며, 합병증 발생 가능성도 높습니다. 성인의 경우 발열이 더욱 심하며, 물집의 개수도 많아지는 경향이 있습니다. 또한 피부 외에도 점막 부위인 입 안이나 목구멍, 생식기 등에도 발진이 생길 수 있어 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 사람이나 기존에 기저질환이 있는 경우 폐렴이나 뇌염과 같은 심각한 합병증으로 발전할 가능성이 큽니다.
수두 폐렴은 성인 수두 환자 중 일부에서 발생하는데, 기침이나 호흡곤란과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 뇌염은 드물지만 뇌로 염증이 퍼질 경우 두통, 의식 저하, 경련 등의 증상이 나타날 수 있으며, 물집을 긁거나 터뜨릴 경우 세균 감염이 발생해 흉터가 남거나 염증이 심해질 수도 있습니다. 이러한 이유로 성인 수두는 단순한 질병이 아니라 심각한 건강 문제를 초래할 수 있어 빠른 치료와 관리가 필요합니다.
3. 예방접종과 예방법
수두 예방을 위해 가장 확실한 방법은 예방접종입니다. 수두 백신은 일반적으로 어린 시절 맞는 경우가 많지만, 성인이 된 후에도 예방접종을 받을 수 있습니다. 특히 수두를 앓은 적이 없는 성인의 경우 예방접종을 받는 것이 권장됩니다. 생후 12~15개월에 1차 접종을 하고 만 46세에 2차 접종을 권장하며, 성인의 경우 한 번도 수두를 앓은 적이 없다면 최소 4~8주 간격으로 2회 접종이 필요합니다.
백신 접종 후 면역력이 생기기까지 약 2주가 걸리므로, 감염 위험이 높은 시기에는 더욱 조심해야 합니다.
이 외에도 수두 예방을 위해서는 생활 속에서 개인위생을 철저히 관리하는 것이 중요합니다. 수두 환자와의 접촉을 피하고, 수두가 유행하는 시기에는 외출 후 손을 깨끗이 씻는 습관을 들이는 것이 필요합니다. 또한 면역력을 높이기 위해 균형 잡힌 식단을 유지하고 충분한 수면을 취하는 것이 도움이 됩니다. 수두에 감염된 경우 가려움을 줄이기 위해 시원한 물로 샤워하거나, 의사의 처방에 따라 항히스타민제를 복용하는 것이 증상 완화에 효과적입니다. 성인 수두는 어린이보다 더 위험할 수 있는 질병이므로, 초기 증상을 빠르게 인지하고 예방접종을 통해 미리 대비하는 것이 중요합니다. 올바른 정보와 예방 조치를 통해 건강을 지켜 나가길 바랍니다.